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2016/08/13 鯨鯊路線 – 體驗潛水

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2016/08/13    鯨鯊路線-體驗潛水

飼養在日本海遊館的鯨鯊

鯨鯊的游泳效率並不高,因為牠們的身體和一般魚類不同,每小時的平均速度大約只有5公里。鯨鯊是世界上最大的魚類,平均身長估計為9.7公尺,重量為9公噸[13]。一般認為經測量過的最巨大鯨鯊是1947年11月11日在巴巴島(距離巴基斯坦的喀拉蚩不遠)捕捉到的個體。牠的長度為12.65公尺,重量超過21.5公噸,身體周長則為7公尺[14]。臺灣東部定置網曾數度捕獲體重約10~20噸之間的大型鯨鯊,而於1987年3月間於羅東魚市場曾記錄過體長估計約20公尺,重約34噸的鯨鯊[15]。另臺南的漁民在1994年3月30日亦曾捕獲到一條重達35.8公噸的鯨鯊[16]台南安平與澎湖之間海域曾數度捕獲巨型鯨鯊,其中最重者據估計可能重達約42噸左右。

鯨鯊擁有一個寬達1.5公尺的嘴巴,10片濾食片上內含了300-350排細小的牙齒一些故事中曾出現體型更大的鯊魚(在大眾文學中,18公尺長的鯊魚並不少見),不過沒有任何科學證據證實牠們確實存在,仍然僅只於傳說。1868年伊朗自然學家愛德華·珀西瓦爾·萊特(E. Perceval Wright)在塞席爾試圖尋找幾條小鯨鯊的標本時,宣稱他看到一條超過15公尺長的鯨鯊,並報告說牠們的身長可以超過21公尺。 魚類學家休·麥考米克·史密斯(Hugh McCormick Smith)在1925年出版的一本書籍中記載了1919年一條巨大的鯊魚在泰國被竹子製成的陷阱所捕捉的事跡。這條鯊魚太重了,以至於人們無法將牠推回岸上。史密斯估計牠至少有17公尺長,36公噸重,這條鯨鯊的尺寸近年來已經被誇大成17.98公尺長,43公噸重。甚至曾經有人宣布說鯨鯊可以長到23公尺長,100公噸重。一艘名為Maurguani的船於1934年在南太平洋與一條鯨鯊相撞,這條魚當時穿破了船首。經過測量後發現牠的身體長度為16.8公尺[17]

鯨鯊生活在熱帶溫帶海域中,壽命可達70年[3]至100年。雖然鯨鯊具有非常寬大的嘴巴,不過牠們其實是一種濾食動物,主要捕食小型動植物(包括浮游生物[4],但英國廣播公司的自然紀錄片《行星地球》曾拍攝到一條鯨鯊正在捕食一群小型魚類[2]

生物學家在1828年4月根據一條南非桌灣捕獲到的個體,首次辨認出鯨鯊[5]開普敦英國軍醫安祖魯·史密斯(Andrew Smith)在隔年進一步描述這條鯨鯊的特徵[6],然後在1849年公布更多有關鯨鯊的細節。「鯨鯊」這個名稱來自魚類生物學,表示鯨鯊的體型與鯨魚一樣龐大[7],而且牠們跟許多鯨魚同樣都是濾食動物。

鯨鯊擁有5對巨大的,兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方,鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色,腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的,生物學家可以用來辨識不同的個體,所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋,厚度達到10公分。鯨鯊擁有2個背鰭,第1個背鰭比第2個背鰭還大,外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8公尺,尾鰭則長達2.4公尺,呈新月狀,上半部比下半部還長[11]。鯨鯊的皮膚厚達15公分,可以有效抵抗其他生物攻擊[12]

鯨鯊(學名:Rhincodon typus),又名鯨鮫、豆腐鯊、大憨鯊,是目前世界上體型最大的魚類,屬於軟骨魚綱鬚鯊目鯨鯊科。截至目前為止,生物學家實際記錄到的最大尺寸為12.65公尺長,21.5公噸重,其他體型更大的個體報告並未確認。鯨鯊為鯨鯊科(Rhincodontidae,1984年前稱為Rhinodontes)及鯨鯊屬中唯一的成員,生物學家認為這種鯊魚大約出現在6000萬年前[2]

鯨鯊棲息在熱帶溫帶海域,大約分布在南北緯30度的範圍內,也會有遷移行為[3]。鯨鯊每年春天會遷移到西澳大利亞中部的大陸棚海域,這裡的寧歌路珊瑚礁(Ningaloo Reef)為鯨鯊提供了豐富的食物來源(浮游生物)。鯨鯊以浮游生物為主食,牠們會在一些海域進行季節性的覓食活動,例如西澳大利亞寧歌路珊瑚礁、宏都拉斯菲律賓董索八打雁(Batangas)、坦尚尼亞奔巴島馬菲亞島桑吉巴印度大卡吉鹽沼地(Great Rann of Kutch)、墨西哥尤卡坦州穆赫雷斯島荷布斯島馬達加斯加貝島印度尼西亞烏戎庫隆國家公園等地,以色列埃拉特也有非常少數的鯨鯊聚集。

雖然鯨鯊通常出現在近海地區,不過人類也曾經在沿岸、潟湖珊瑚礁、河口與運河[8]發現牠們的蹤影。人類也曾經在700公尺[3] 深的海域發現過鯨鯊。鯨鯊通常單獨活動,除非在食物豐富的地區覓食,否則牠們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動範圍比雌性更大,因為雌性鯨鯊比較偏好出現在特定的地點。2011年,生物學家在墨西哥尤卡坦州沿岸發現一群鯨鯊聚集捕食小鮪魚,牠們的數量超過400條,是人類有史以來記錄到最多鯨鯊聚集的一次

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